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Descripción del Programa 
 

People and Stories -- Gente y Cuentos ayuda a que aquellos que se inician en la lectura vean cómo la literatura cobra vida. Nuestro programa está diseñado para superar las barreras y prejuicios que hay hacia la lectura, en particular para aquellos jóvenes y adultos que no han experimentado el poder enriquecedor de la literatura.

El punto de partida de una sesión de People and Stories -- Gente y Cuentos es la lectura en voz alta de un cuento. De esta manera, todos los participantes del grupo, sin importar sus capacidades o  destrezas de lectura, acceden al conocimiento de la literatura que no han podido adquirir por sí mismos previamente. Esta presentación oral crea una experiencia colectiva y una atmósfera cómoda para iniciar un dialogo una vez finalizada la lectura del texto. 

A continuación, nuestros coordinadores formulan preguntas y sugieren temas de conversación para explorar detenidamente los textos y así permitir a los participantes sugerir interpretaciones. Ya que el diálogo se interpola entre el análisis de los textos y los relatos personales de los participantes, aquellos que recién se inician en el ejercicio de la lectura empiezan a comprender la literatura como una herramienta más para percibir la vida desde múltiples ángulos. Del mismo modo, al descubrir relaciones entre sus vidas y los textos, los participantes desarrollan el deseo de leer más.  

Ya que los cuentos son tan complejos como la vida misma, se va adquiriendo un sentimiento de logro a la vez que las discusiones promueven una mirada profunda a las poéticas del texto y su relevancia en la vida diaria. Por consiguiente, la diversidad de opiniones frente a los cuentos hace que los participantes reflexionen sobre sus propias experiencias y se vinculen con las de los demás.  

Nuestra bibliografía incluye un amplio margen de autores de diversas culturas. Así, ser parte de estas sesiones de lectura expande los horizontes y el entendimiento entre sus participantes. 
 

ALGUNOS BENEFICIOS DEL PROGRAMA 

Profesores, psicólogos, trabajadores sociales y equipos de apoyo en los diversos centros comunitarios y organizaciones de servicio social donde se han presentado talleres de People and Stories -- Gente y Cuentos han señalado los siguientes resultados: 

Estrategias adecuadas para resolver problemas: Madres que han sido parte de programas de alojamiento temporal, al haber encontrado conflictos y soluciones representados en las historias, percibieron nuevas opciones personales y encontraron modos más adecuados para resolver sus problemas. 

Rehabilitación por consumo de drogas: Al involucrarse con el drama de los cuentos, aquellas personas en proceso de rehabilitación por consumo de drogas encuentran fuerza y estímulo para continuar con su tratamiento. 

Confianza intelectual: Al tener acceso a la literatura con mayor frecuencia y al desarrollar su capacidad para interpretar un texto complejo, los participantes renuevan su confianza y mejoran su autoestima, lo que los ayuda a convertirse en mejores estudiantes en programas de estudios secundarios o sus equivalentes. 

Tolerancia hacia los demás: Al interaccionar en espacios multiculturales e intergeneracionales, los participantes se vuelven más tolerantes de otros grupos étnicos y de otras generaciones al estar expuestos a diversas opiniones y comentarios en un espacio de tolerancia y diálogo abierto. 

Capacitación para los padres: Gracias a los talleres de lectura, aquellos participantes que son padres de familia han demostrado estar mejor capacitados para dialogar con sus hijos, comprender mejor el trabajo que realizan en el colegio y para motivarlos a continuar con su educación. 

Ambición por los estudios: Aquellos participantes que son padres de familia de niños pequeños experimentan el placer de la literatura y se entrenan para leerle a sus pequeños con mayor frecuencia.

FORMATO DEL PROGRAMA /  MÉTODOS / ENFOQUES 

Gran parte de nuestros participantes son lectores con un nivel de educación inferior al del quinto año de primaria, no han completado la secundaria, tienen problemas económicos,  se encuentran en situaciones difíciles y son identificados con frecuencia como población “en riesgo”. Los participantes son invitados a través de centros comunitarios y organizaciones de servicio social que trabajan con minorías, ya sean étnicas, adultos mayores, o personas con desventajas físicas. People and Stories -- Gente y Cuentos ingresa a salones de clase no tradicionales y busca incentivar el placer por la lectura y por el aprendizaje en aquellos que, en muchos casos, no tuvieron éxito cuando asistían a la escuela. Del mismo modo, aquellos participantes que anteriormente pensaron que una discusión pública, formal y educativa podía ser intimidante, se sorprenden por la atmósfera relajada y de apoyo que se genera durante las sesiones.  

El método de People and Stories -- Gente y Cuentos está diseñado para sacar a flote el conocimiento frente a la vida latente en cada participante. Nuestro método estructurado de discusión, permite que aquellos lectores no experimentados conozcan la satisfacción de interpretar un texto complejo. La discusión fluye de manera espontánea, organizada por las voces de los participantes y por las preguntas y comentarios de los coordinadores. Cinco categorías de discusión representan un marco conceptual que va desde las poéticas del texto a temas actuales y las preguntas garantizan la atención debida a cuestiones relacionadas directamente al texto o a las vidas de los participantes. La exploración de aquellas preguntas relacionadas a las experiencias de cada lector, avanza en paralelo con el análisis del texto, creando un sentido de descubrimiento y confianza y desarrollando capacidad analítica. El grupo escucha y da validez a las opiniones de cada participante, a la vez que se van generando colectivamente nuevas formas de percibir la realidad. En el proceso, las diversas perspectivas  se centran y se re-evalúan en una atmosfera donde el apoyo colectivo promueve la participación individual. Una bibliografía típica de People and Stories -- Gente y Cuentos se escoge cuidadosamente para que sea multicultural y se organiza a partir del nivel de dificultad de lectura además del nivel de interés de los participantes. 

El formato del programa es el mismo en todos los centros donde se realiza; estos pueden ser organizaciones de servicio social urbano o centros comunitarios. Aproximadamente veinte jóvenes o adultos, se reúnen alrededor de una mesa durante sesiones de noventa minutos una vez por semana, durante ocho semanas, para escuchar y discutir los cuentos. Las sesiones pueden ser en español o en inglés.  Siempre consisten de la lectura en voz alta del coordinador seguida del diálogo. La lectura en voz alta atraviesa los diversos niveles de lectura de los participantes, crea una atmósfera de experiencia compartida, e invita a aquellos cuyas capacidades de lectura podrían dificultar el acceso al texto o a una lectura independiente, a estar inmersos en la poética del texto mismo y de sus ritmos dramáticos. El diálogo que sigue a la presentación oral se desarrolla de acuerdo a la metodología de People and Stories -- Gente y Cuentos para conducir discusiones rigurosas en grupos. Aquellos participantes que carecen de una educación formal descubren las muchas maneras en que la vida ya los ha preparado para comprender los cuentos.